40 urodziny Ponga

Niedawno świętowaliśmy urodziny Ponga, pierwszej gry firmy Atari, od której wszystko się rozpoczęło. Tu news serwisu np. DobreProgramy.pl.

Pong to nie był nowy pomysł, niemniej wykonanie było... wystarczające aby odnieść niezwykły sukces (to był początek lat 70). Mała firma Atari wywodząca się z amerykańskiego garażu (tak wtedy się robiło interesy:P), dostała tak gigantyczny zastrzyk pieniędzy, że przeobraziła się w dużą firmę wartą dziesiątki milionów. Na punkcie Ponga zwariowali nie tylko amerykanie, ale i inne kraje. To był początek rynku gier komputerowych w Ameryce i na świecie, a firma Atari będzie głównym graczem tego rynku.

Atari nie nadążało za popytem, zatrudniano każdego aby tylko sprostać zapotrzebowaniu, a dziś ze statystyk wynika, że to podróbki Ponga sprzedawały się wtedy lepiej niż te oryginalne gry. Potem Atari zdecydowało się wydać grę w wersji konsolowej, przenosząc rozrywkę z wszelkiego rodzaju knajp i zamykanych (z powodu Ponga) sklepów do domów, gry i elektronika powoli stawały się personalne.

Pomysł gry polegającej na odbijaniu paletkami piłki niczym w tenisie stołowym, nie był nowy już 20 lat wcześniej konstruowano takie urządzenia w dużych ośrodkach naukowych, jednak nikt nie myślał o tym poważnie, z wyjątkiem jednego projektanta telewizorów, marzył On o interaktywnej telewizji, a nawet o zakupach za jej pośrednictwem (dzisiejszy internet ?). Mowa o Ralphu Baerze, który wraz z firmą Magnavox w 1972 roku zaprezentował swoją grę Odyssey. Gra była bardzo fajna, mająca ciekawe rozwiązania jak kolorowe nalepki na ekrany, jednak była znacznie bardziej prymitywna od Ponga firmy Atari. Konsola Odyssey się nie sprzedawała, owoce amerykańskiego szału na punkcie gry zbierało tylko Atari. Doszło nawet do procesu, w wyniku którego Atari musiało płacić za swoje Pongi, jednak nie zmieniło to sytuacji, Ralph dalej się zapadał, a Atari rosło w siłę. Nie wydaje się to dziś dziwne, że ten sam pomysł w wydaniu jednego producenta staje się wielkim sukcesem, a w wydaniu drugiego przechodzi bez echa.

Dziś Pong firmy Atari to kamień milowy, który rozpoczął wszystko to czym dzisiaj są komputery, gry komputerowe i konsole. Analitycy podkreślają, że gra ta jako pierwsza miała wszystkie elementy gry komputerowej (czego nie miał Odyssey Ralpha Baera, np. zliczanych punktów i stanu rozgrywki). Dlatego to właśnie Pong uznawany jest dziś za pierwszą w historii grę komputerową oraz grę rozpoczynającą rynek gier, który (z pewnymi przerwami) funkcjonuje do dnia dzisiejszego.

Ciekawe jest to że Ralph Baer, początkowo nie lubił Nolana Bushnella (jednego z założycieli firmy Atari, któremu przypisuje się sukces Atari i jej produktów), w obliczu takiej klęski trudno się temu dziwić. Jednak po latach obaj panowie się pogodzili, a nawet zaprzyjaźnili, każdy z nich jest dziś traktowany jako pionier gier komputerowych swojej epoki i już im nie przeszkadza to który z nich był pierwszy, a który osiągnął sukces.


Update:
Warto przeczytać pokrewne tematy:
- Dziś 40 urodziny firmy Atari
- Założyciel Atari w Gdańsku ?